中华文化，不仅以其悠久，丰富著称于世，还因其浓郁的神秘性为中外瞩目。所谓神秘，内含神奇，隐秘之意。探寻红茶秘密一直是西方的梦寐以求。作为红茶贸易源头的桐木村，则一直是外国人寻奇探幽的目的地。据载早在1699年红茶贸易开始大发展的时期，英国人杰克明•萨姆(JcaminTham)进人武夷山桐木一带采集植物标本，表面看他是一般的生物学家，传教士，但往往在这些身份的掩盖下进行探寻红茶秘密的活动。但探寻红茶的初衷却又引出了另一个结果，这里茂密的森林和丰富的物种吸引了他们的目光。——桐木关是世界驰名的生物物种宝库

1823年法国神父罗文正在挂墩建立教堂，采集了31000多号珍稀植物标本。还有美国人F.P.Metcalf(时任协和大学生物系教师)、奥地利人H.Hand Mazz，其中采集植物标本最著名的则是1843年和1848年两次到武夷山把红茶秘密窃出的英国人福琼(R.Fortune)。采集动物标本最著名的则是曾在四川宝兴发现中国大熊猫和鸽子树珙桐的法国传教士大卫(谭微道，P.A.David)，他在1873年来到挂墩采集大量动物标本，回国后发表若干鸟类和哺乳类动物新种，标本现存于巴黎自然博物馆。崇安桐木挂墩因此开始闻名于世。大卫之后，还有曾在福州海关税务司的英国人J.D.LaTou-he，于1896-1898年间多次到挂墩采集动物标本，还把挂墩周围最高的一座山峰命名为大卫山(Mt David)。他们还在三港、挂墩设置教堂，这些教堂常常成为收购标本的转运站。——揭开世界生物之窗——桐木、挂墩、大竹岚的神秘面纱

稍后进人桐木采集动植物标本的还有英国医生斯坦利(A.Stan-Len)，美国纽约自然博物馆两栖爬行动物学者波普(CliffordHPope)，英国标本商史密思(F•T•Smith}，德国昆虫学家克拉帕利希(K1ap-perich)。在这些采集的标本中，先后发现了近千种动植物新种，遂使桐木，挂墩，大竹岚地区成为蜚声国际著名的“生物之窗”。桐木及周围地区在1979年被划为国家级自然保护区，1987年成为联合国教科文组织“人与生物圈”保护区，1999年被列为“世界自然与文化遗产”地。——武夷山国家级自然保护区——桐木关概况

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