咖啡进入英国比茶叶略早些，所以早先茶叶是在咖啡馆出售的，如伦敦《政治公报》周刊(《Marcurins politicus》)在1658年9月23日刊上登载了一则广告：“中国的茶，是一切医士们推崇赞赏的优良饮料，在伦敦皇家交易所附近的斯威汀兰茨街‘苏丹王妃’咖啡店内有货出售。”

红茶是由荷兰人几乙乎是同时传人英国、德国、法国，但红茶在进人德国、法国时却没有那么幸运。由于啤酒作为日常饮料已在德国扎下根，茶进人德国时只不过有关于茶作为药物有无效果上的一些争论，由于茶价过于昂贵，而没有进一步扩大到国民各阶层。同样的原因，在法国、意大利、西班牙地中海葡萄酒文化圈，红茶也难以与之竞争。同法国和德国等其他欧洲诸国相比，除水以外，英国可以说是一个饮料贫乏的国家。英国的水是软水，与欧洲大陆的水不同，适合于做饮料用，因此用欧洲大陆的水沏茶，缺少茶味和茶香，茶还是在英国饮用最香，因此饮茶能轻而易举地打进了缺乏传统饮料的英国。

英国在17世纪中叶，先后引进了咖啡、可可、茶这3种进口饮料，为什么惟有茶战胜了其他饮料而占了优势呢?主要是缘于当时欧洲人对东方文化的崇拜心理。当时的中国是文化高度发达的神秘的先进国家，茶是其代表性的文化。茶始终闪耀着历史悠久的中国传统文化的光辉。而可可、咖啡都没有这种文化背景，这点是茶同可可、咖啡的根本区别。另一方面，到了18世纪，由于茶叶国际竞争激烈，英国降低了茶叶关税，关税的降低使茶叶的价格大幅下降，反而促进了茶叶在英国下层劳动者中的普及，而咖啡、可可的价格相对较高，难以在中产阶级以下的民众中普及开来。

与绿茶相比，虽然绿茶外传的历史比红茶早，但因味苦涩，令外国人难感兴趣。早期尝过中国绿茶的欧洲人利马窦说过：“中国人为何要自讨苦吃?"红茶则不一样，它没有苦味，且红叶红汤晶莹剔透，泡出的茶汤像杯香醇的红葡萄酒，特别是正山小种红茶有一股浓郁的桂圆香味，芳香无比，所以它一传到英国即能被广泛接受。

中国茶文化源远流长,茶道、茶艺早已形成。在中国绿茶、红茶、乌龙茶这三大茶类中,惟独红茶的地位最低,为国人了解甚少。然而武夷红茶却是墙内开花墙外香。在17世纪中叶武夷红茶飘洋过海来到英伦三岛，就被皇室捧为稀世珍宝。在英国饮茶的高贵、华美之形象，是与皇室对茶的热爱和推动分不开的。1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世时带去中国红茶作为嫁妆，人称其为“饮茶皇后”。关于凯瑟琳皇后饮用红还有一则轶闻：1662年葡萄牙公主凯瑟琳在嫁给英皇查理二世的盛大婚礼上，频频举起盛满红汁液高脚杯回谢王公贵族们的祝贺高脚杯的红汁液到底是什么?参加婚礼的法国皇后为了解这秘密而派卫士潜入皇后寝宫，卫士探得皇后天天饮用的小碎叶是中国红茶，想偷点回去献给法国皇后，不想被当场捉住。在法庭审理时，法国卫士说出了潜人皇宫的动机，是为了探听红茶的秘密，使中国红茶一下在英国家喻户晓。凯瑟琳皇后虽不是英国第一个饮茶的人，却是带动英国宫庭和贵族饮“凯瑟琳王后"茶叶茶风气的开创者。在这样雍容高贵的王妃带动下，喝红茶成了皇室家庭生活的一部分，饮茶遂成为时髦的风尚。随后安妮女王提倡以茶代酒，掀起英国皇室贵族饮中国茶的风潮。

由于呈室对武夷红茶的爱好，英国东印度公司在1664年从荷兰人手中购得两磅武夷红茶进献凯瑟琳皇后；1663年，诗人瓦利向凯瑟琳皇后祝寿时作有一首茶诗，其中有：“月桂与秋色，美难与茶比，……物阜称东土，携来感勇士，助我清明思，湛然祛烦累”的诗句。于是在17世纪后半期，为追随皇室饮红茶之风，出现了许多爱好茶、歌颂茶的文学家、诗人，他们留下了许多关于饮茶的动人诗篇，甚至挪威易卜生的作品里也有。如英国作家奥维格顿(JohaOvington)在1699年的一篇文章中写道：“饮茶具有神奇的疗效，欧洲人习惯了饮酒，但这能损害人的健康；相反，饮茶却能使人头脑清醒，使酒鬼恢复理智。”18世纪著名的文学家约翰逊博士写道：“以茶来盼望着傍晚的到来，以茶来安慰深夜，以茶来迎接早晨。”19世纪初英国著名诗人拜伦在其《唐璜》诗中有：“我觉得我的心，儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶”赞美之句。

当然红茶的传播在英国也并不是一帆风顺的。从17世纪后半叶开始在英国朝野出现了关于茶的争论的高潮。茶的反对论者认为，茶不仅对健康不利而且从清教徒的禁欲精神和博爱主义立场来看，茶是奢侈品，如果有钱喝茶，还不如把喝茶的钱捐于贫民的慈善事业。在英格兰等地还出现了清除“茶的威胁”的声势浩大的国民运动。艾尔郡佃农的共同决议中有：“因为饮用茶的上层社会的人大都是身体纤细的，因此，不能不断言，对于把我们养成健康而有男子汉气魄的人来说，茶是不适宜的饮料。所以，我们在抗议茶的同时。还想说一句：想成为身体脆弱、懒惰、无用之人的就请随便饮茶吧!”这里把农民对染上饮茶之习的上层社会的反感，当作喝茶的过错来攻击茶。

这种关于饮茶的争论，一直持续到18世纪末，随着英国农业革命和产业革命的展开，农民和工人的收入显著提高，茶从奢侈品变成了大众饮料而普及巩固下来时，茶的反对论几乎就销声匿迹了。

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