福建是我国茶叶的主产区，早就出口海外，殊不知它却与美国的独立战争关系密切，独立战争的导火索“波士顿毁茶”事件所倾倒的就是来自中国的茶叶。1973年，美国发行了一套"波士顿茶党"的200年纪念邮票，其主图描写的就是波士顿茶党人和青年正向港口海里倾倒中国茶叶。

从1607年开始，英属东印度公司开始从中国的澳门、岭南、厦门收购茶叶，经爪哇输往欧洲试销，不久中国茶叶便名噪英伦三岛，很快成为欧洲人的日常饮料，欧洲科学家以Bohea（武夷茶）为中国茶叶的名称。17世纪后半期，喝茶在英国上流社会已成风尚。

17世纪至18世纪前半期，英国在北美洲大西洋沿岸建立一系列殖民地。英国议会通过了《茶叶税法》，以中国武夷茶叶向北美殖民地征收高额茶税。为扩充军备，英皇乔治三世于1765年规定，凡殖民地所用茶叶及其它物品均需课税。1767年英国议会又通过了废除其它物品税，而对北美人民喜爱的中国茶叶，每磅仍需课税3便士，进一步激起殖民地人民强烈反对。

1773年英政府为帮助濒临破产的垄断殖民地茶叶运销权的英属东印度公司，英议会又通过救济该公司茶叶的条例。调低销价，准许他们在北美殖民地销售积压的茶叶专利，坚持输往北美50万磅的计划。同时重申禁止殖民地人民购买走私茶。但殖民地人民为维持自己主张，仍反对茶税，拒购茶叶，一些著名城市如波士顿、纽约、费城、格林威治等地人民团体纷纷组织抗茶会。波士顿青年们在韩寇克（绰号走私王）和知识分子萨姆尔・亚当斯的支持下，组织“波士顿茶党”。经常举行集会与示威活动。茶迷们宁愿放弃饮茶嗜好，改饮咖啡与其他代用品，或宣布停止饮茶；并提出凡为东印度公司藏茶，装卸茶叶，出售茶及买茶者，当视为公敌。1773年11月27日，第一艘运载茶叶的"达特默斯号"到达波士顿港口，波士顿群众便在教堂集会，愤怒要求原船将茶叶运回，不得上岸卸茶。在此情况下， "达特默斯号"和相继到达的"爱琳娜号"、"河狸号"3条载茶船，一直停泊在港内无法卸货。

1773年12月16日，波士顿茶党又一次在教堂组织群众集会，参加者达5000多人。集会决定令茶叶船须在当天下午驶出波士顿港，要船主再向海关交涉，但仍遭海关拒绝；后又要船主向总督交涉，又遭总督拒绝。当船主返回会场转达总督的答复时，群情激愤，高声抗议，涌向波士顿港口的格林芬码头。接着，有90余名打扮成印第安人，手持短斧，分3组登上了茶叶船，打开船舱，劈开木箱，把那批有瓷器和漆器精装密封的武夷茶叶倾人海中。他们在岸上人群围观下，把3艘船上价值18000英镑的342箱茶叶，在3个小时内全部倾倒入海。人们奔走相告，无不拍手称快。这就是闻名世界的波士顿茶党毁茶事件。

这一事件使英国统治集团恼羞成怒，一连颁布了5项法令，并封锁波士顿港，企图用饥饿迫使波士顿人民屈服。然而，北美新兴的资产阶级和人民的愤怒，不屈不挠地起来抗争。1774年北美殖民地的代表召开第一届大陆会议，拟就呈交英皇的请愿书和抵制英货的法案。1775年4月19日北美独立战争在列克敦正式爆发，经过7年的艰苦战争，终于获得胜利，1783年9月3日，美利坚合众国宣告成立。

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